Eyenga reçoit une dose de vaccin contre le paludisme au Cameroun

Lorsqu’un professionnel de la santé lui a annoncé que le vaccin contre le paludisme serait distribué le lundi 22 janvier 2024 dans le centre de santé où son dernier bébé, Eyenga, est né, Marie, une jeune maman de 24 ans, s’est réjouie de l’occasion.

Dès 8 h, le 22 janvier 2024, Marie, portant dans ses bras Eyenga, sa fille de six mois, a été l’un des premiers parents à se présenter au centre de santé intégré de Soa. « Mon premier enfant, qui a maintenant cinq ans, a subi plusieurs crises de paludisme et nous avons dû faire la navette entre la maison et l’hôpital pour qu’il soit soigné, à quoi s’ajoutaient le fardeau financier et le stress que nous avons connus. C’est pourquoi, ce matin, j’ai voulu être parmi les premiers servis afin de ne pas manquer l’occasion de faire vacciner mon enfant de six mois », a-t-elle déclaré en souriant.

Dès qu’Eyenga a reçu son vaccin, Marie s’est dite soulagée, comme en témoignait le sourire qu’elle arborait. Elle souhaite maintenant informer sa famille et ses amis que ce nouveau vaccin est disponible et gratuit. « Je sais que d’autres mères seront avisées par les professionnels de la santé de la communauté. J’aimerais aussi faire en sorte que les enfants soient le mieux protégés possible contre cette maladie qui suscite beaucoup de craintes chez les parents et occasionne des dépenses pour les familles », a-t-elle ajouté avec beaucoup d’émotion avant de reprendre le chemin vers la maison.

Eyenga figurait parmi les milliers d’enfants de 42 districts du Cameroun qui ont reçu le vaccin contre le paludisme ce matin-là. Le vaccin fait partie de la vaccination de routine qui prévoit que chaque enfant doit recevoir quatre doses entre l’âge de six mois et son deuxième anniversaire.

Le vaccin a été certifié par l’OMS à la suite d’une phase de déploiement pilote dans certains pays de l’Afrique. Le Cameroun est le premier pays africain à distribuer le vaccin dans le cadre du programme élargi de vaccination (PEV), ce qui constitue un jalon important pour le pays.

Le paludisme est la principale cause de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans au Cameroun, représentant 13,7 % des décès. Le nouveau vaccin constitue donc une grande source d’espoir pour les parents d’enfants de six mois dans 42 des 200 districts que compte le pays.

« Il s’agit d’un début, et nous prévoyons d’intensifier le programme très bientôt pour tous les enfants de moins de cinq ans au Cameroun », explique Nadine Perrault, représentante de l’UNICEF. En collaboration avec le ministère de la Santé et le PEV, l’UNICEF a joué un rôle déterminant dans l’acquisition, le transport et la distribution des vaccins, ainsi que dans l’organisation de programmes de formation à l’intention du personnel de santé. L’organisme continue de soutenir ces professionnels dans l’exercice de leur rôle essentiel qui consiste à intervenir auprès des parents et des communautés pour assurer le succès de cette initiative qui sauve des vies.